Bester kostenloser Virenschutz 2026: was Gratis-Schutz wirklich leistet
Kostenloser Virenschutz ist keine Mogelpackung, aber es gibt ihn in drei sehr unterschiedlichen Formen. Ein Teil ist in Ihr Betriebssystem eingebaut und läuft längst. Ein Teil ist die Gratis-Stufe eines Sicherheitsanbieters, der auf ein späteres Upgrade hofft. Und manches, was als „kostenlos“ beworben wird, ist in Wahrheit eine Testversion, aus der ein Abo wird, oder ein Scan, der eine Infektion beseitigt, die nächste aber nicht aufhält.
Redaktion PrivacyTechReview·Chefredakteur: Kirill Prosandeev·Stand: 1. November 2026·8 Min. Lesezeit
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Dieser Ratgeber sortiert das Angebot. In die Rangliste nehmen wir nur Programme auf, die Echtzeitschutz ohne Kosten bieten – Microsoft Defender Antivirus, Avira Free Security und Avast Free Antivirus – und zeigen, was die Gratis-Versionen enthalten und was nicht, so wie die Seiten der Anbieter es zwischen dem 29. Oktober und dem 1. November 2026 angaben. Apples XProtect und Google Play Protect bekommen einen kurzen Hinweis, weil sie auf den meisten Macs und Android-Handys schon vorhanden sind. Norton, McAfee, TotalAV und VirtualShield verschenken keinen Echtzeit-Virenschutz für Windows; Sie finden sie deshalb im Abschnitt zu Testversionen. Preise, Punktwerte und Laborergebnisse veröffentlichen wir nicht.
Sie sind noch unsicher, ob kostenloser Schutz überhaupt reicht? Unser Ratgeber „Kostenloser Virenschutz: Reicht das?“ erklärt, wann sich Bezahlen lohnt. Diese Seite geht davon aus, dass Sie gratis bleiben möchten, und hilft Ihnen bei der Wahl.
Was Gratis-Versionen meist weglassen
Jedes hier eingeordnete Gratis-Angebot erledigt die Kernaufgabe: Es prüft Dateien, sobald Sie sie öffnen, und blockiert bekannte Schadsoftware. Was die Anbieter ihren Bezahltarifen vorbehalten, ist alles rund um diesen Kern. Das steht laut ihren eigenen Funktionslisten auf der kostenpflichtigen Seite:
Eine stärkere Firewall. Die Avira Firewall gibt es nur mit Avira Prime. Bei Avast sind die Angaben nicht einheitlich; in der Vergleichstabelle gilt die erweiterte Firewall als kostenpflichtige Funktion. Windows bringt ohnehin eine eigene Firewall mit, die laut Microsoft in allen Windows-Editionen standardmäßig aktiviert ist.
Ein unbegrenztes VPN. Das Gratis-VPN von Avira endet bei 500 MB im Monat auf dem Desktop und 100 MB am Tag unter Android. Die Gratis-Version von Avast hat gar kein VPN: Premium VPN gibt es nur in Avast Ultimate, SecureLine VPN als eigenes Bezahlprodukt.
Schutz vor Betrugs-SMS und -Anrufen. Die Gratis-Version von Avast enthält den URL-Wächter und den Avast-Assistenten, der Nachrichten und Links auf Betrug prüft; der Schutz vor betrügerischen SMS und Anrufen kostet extra. Avira behält den E-Mail-Schutz unter Windows Prime vor.
Automatische Programm-Updates. Beide Gratis-Versionen enthalten unter Windows einen Software-Updater. In der Gratis-Version von Avast aktualisieren Sie jedes Programm aber einzeln von Hand, und Avira führt automatische Software-Updates als Prime-Funktion.
Ein Tarif für mehrere Geräte. Laut Avast laden Sie die Gratis-App auf jedem neuen Windows-PC erneut herunter, und nach 12 Monaten kann sie Sie auffordern, sie neu zu aktivieren. Mehrere Geräte decken bei beiden Anbietern die Bezahltarife ab.
Weniger Werbung fürs Upgrade. Laut Avira erscheinen seine eingeblendeten Angebote nur in der Gratis-Version und lassen sich nicht abschalten. Bei unserer Testinstallation zeigte die Gratis-App von Avast eine Schaltfläche „Get Premium“ und ein „Reward“-Banner, das ein „welcome gift“ anbot.
Das macht die Gratis-Version nicht zur schlechten Wahl. Suchen Sie vor der Installation aber gezielt nach der Lücke, die Ihnen wichtig ist – und prüfen Sie unter Windows, ob die eingebauten Werkzeuge von Microsoft sie nicht schon schließen.
So wählen Sie einen kostenlosen Virenschutz
1
Prüfen, was Sie schon schützt
Öffnen Sie unter Windows die App Windows-Sicherheit und dort Einstellungen > Anbieter verwalten: Hier sehen Sie, welches Antivirenprogramm aktiv ist. Macs haben XProtect eingebaut, und auf Android-Handys ist Google Play Protect standardmäßig aktiviert.
2
Die Lücke benennen
Eine Gratis-Version eines Drittanbieters lohnt sich für etwas, das Defender nicht bietet: ein kleines VPN und einen Passwort-Manager (Avira) oder URL-Wächter, E-Mail- und Ransomware-Schutz in einer kostenlosen Windows-App (Avast). Prüfen Sie das Limit, bevor Sie sich darauf verlassen.
3
Nur eines installieren, von der offiziellen Website
Lassen Sie nur einen Echtzeit-Virenschutz laufen; Microsoft Defender wird automatisch deaktiviert, wenn Sie ein anderes Antivirenprogramm installieren. Laden Sie direkt beim Anbieter herunter, lassen Sie jedes „kostenlose“ Angebot aus, das eine Kreditkarte verlangt, und gehen Sie danach die Datenschutz- und Benachrichtigungseinstellungen durch.
Die kostenlosen Optionen, die sich lohnen
3 im Vergleich
#1 · Eingebaut
Microsoft Defender Antivirus (Windows-Sicherheit)
Bester kostenloser Virenschutz für die meisten Windows-PCs
Er ist schon auf Ihrem PC. Microsoft Defender Antivirus gehört in Windows 10 und 11 zur App Windows-Sicherheit, schützt den PC ab dem Start und erhält neue Virendefinitionen über Windows Update. Den Echtzeitschutz finden Sie unter Viren- & Bedrohungsschutz; installieren Sie ein anderes Antivirenprogramm, wird Defender laut Microsoft automatisch deaktiviert. Dazu kommen die standardmäßig aktive Windows-Firewall und Microsoft Defender SmartScreen unter App- & Browsersteuerung, der in Microsoft Edge vor bekannten Phishing- und Schadsoftware-Seiten und -Downloads warnt.
Bleiben Sie bei Defender, wenn Sie Windows nutzen und kein VPN, keinen Passwort-Manager und keine gemeinsame App für Handy und Mac brauchen.
+Eingebaut und ab dem Start aktiv, nichts zu installieren
+Windows-Firewall und SmartScreen gehören dazu
+Schaltet sich ab, wenn Sie ein anderes Antivirenprogramm installieren, damit sich die beiden nicht in die Quere kommen
−Nur für Windows; Microsofts separate Defender-App für andere Geräte gehört zu den Microsoft-365-Abos für Einzelpersonen und Familien
−Die Website-Warnungen von SmartScreen beschreibt Microsoft für Microsoft Edge
Windows 11 · Windows 10
2
Avira (Gen Digital)
Die meisten Extras in einer Gratis-Version
Unsere Einschätzung: Avira Free Security packt am meisten um den Echtzeitschutz herum: ein VPN mit 500 MB im Monat auf dem Desktop, einen Passwort-Manager, die Browser-Erweiterung Browserschutz, die Phishing-Seiten und schädliche Downloads blockiert, und unter Windows einen Software-Updater sowie Reinigungs- und Tuning-Werkzeuge. Der Haken ist, was Prime vorbehalten bleibt – der integrierte Web- und E-Mail-Schutz, die Avira Firewall und automatische Software-Updates unter Windows –, und die eingeblendeten Angebote, die sich laut Avira in der Gratis-Version nicht abschalten lassen.
Stärken
Begrenztes Gratis-VPN und Passwort-Manager inklusive
Browserschutz blockiert Phishing-Seiten, Werbung und Tracker
Kostenlose Apps für Windows, Mac, Android und iOS
Gut zu wissen
VPN auf 500 MB im Monat (Desktop) und 100 MB am Tag (Android) begrenzt
Angebote lassen sich nicht abschalten; integrierter Web- und E-Mail-Schutz und die Avira Firewall gibt es unter Windows nur in Prime
Plattformen:WindowsmacOSAndroidiOS
Fazit: Nehmen Sie Avira, wenn Sie ein kleines Gratis-VPN und einen Passwort-Manager nutzen würden und mit Upgrade-Angeboten leben können.
Mehrere Schutzmodule in einer kostenlosen Windows-App
Unsere Einschätzung: Avast Free Antivirus bringt mehrere Schutzebenen in die kostenlose Windows-App: Dateisystem-Schutz und Verhaltensschutz für die Echtzeitprüfung, den URL-Wächter gegen schädliche Seiten und Downloads, E-Mail-Schutz für Mailprogramme, Ransomware-Schutz, den Netzwerk-Inspektor für die Sicherheit von WLAN-Netzwerken und den Avast-Assistenten gegen Betrug. Bei unserer Testinstallation meldete der kostenlose Smart Scan auf einem sauberen PC „10 advanced issues“ mit der Stufe „critical“ – eine Liste, die sich mit den Bezahlfunktionen deckt. Die Anordnung der US-Handelsbehörde FTC von 2024 wegen Browserdaten behandeln wir in unseren Avast-Erfahrungen.
Stärken
URL-Wächter, E-Mail-Schutz und Ransomware-Schutz in der Gratis-App für Windows
Der Avast-Assistent prüft Nachrichten und Links auf Betrug
Kostenlose Apps für Windows, Mac, Android und iOS
Gut zu wissen
Kein VPN; Schutz vor Betrugs-SMS und -Anrufen kostet extra
Upgrade-Hinweise in der Gratis-App; FTC-Anordnung von 2024 wegen Browserdaten
Plattformen:WindowsmacOSAndroidiOS
Fazit: Nehmen Sie Avast, wenn Sie URL-, E-Mail- und Ransomware-Schutz in einer kostenlosen Windows-App wollen und Upgrade-Hinweise Sie nicht stören – und prüfen Sie nach der Installation die Datenschutzeinstellungen.
macOS enthält XProtect, Apples eingebaute, signaturbasierte Erkennung und Entfernung von Schadsoftware. Apple aktualisiert die Signaturen automatisch und unabhängig von Systemupdates, und XProtect arbeitet mit Gatekeeper und der Beglaubigung (Notarisierung) zusammen. Es prüft Apps beim ersten Start und Apps, die verändert wurden. Für die meisten Macs ist das die Grundlage, auf der alles Weitere aufbaut. Wenn Sie zusätzlich eine kostenlose App eines Drittanbieters möchten: Avira und Avast bieten beide eine Gratis-Version für den Mac an.
Auf dem Mac starten Sie mit dem, was eingebaut ist, und ergänzen eine Gratis-App nur für eine Funktion, die Sie wirklich nutzen.
+Eingebaut und aktualisiert sich selbst
+Arbeitet mit Gatekeeper und der Beglaubigung (Notarisierung) zusammen
−Prüft Apps beim ersten Start und nach Änderungen
macOS
Eingebaut
Google Play Protect (Android)
Auf den meisten Android-Handys schon dabei
Google Play Protect prüft Apps bei der Installation und scannt Ihr Gerät regelmäßig, auch Apps, die nicht aus Google Play stammen. Es kann Sie vor schädlichen Apps warnen, sie deaktivieren oder entfernen, und laut Google ist es standardmäßig aktiviert. Wer mehr möchte, findet bei Avira und McAfee kostenlose Android-Apps: Avira bietet ein Gratis-VPN mit 100 MB am Tag, McAfee einen Gratis-Tarif für ein Gerät mit Virenscan, WLAN-Scan, Identitätsscan und Betrugsschutz.
Lassen Sie Play Protect eingeschaltet, egal was Sie sonst installieren.
+Standardmäßig aktiviert
+Prüft auch Apps aus anderen Quellen
−Konzentriert sich auf schädliche Apps
Android
Die Gratis-Versionen im Überblick
Was jede Gratis-Version enthält, so wie der Anbieter sie beschreibt.
Merkmal
Microsoft Defender Antivirus (Windows-Sicherheit)
Avira
Avast
Echtzeitschutz
Ja, in Windows eingebaut
Ja
Ja: Dateisystem-Schutz und Verhaltensschutz
Web- und Phishing-Schutz
SmartScreen (Microsoft Edge)
Browser-Erweiterung Browserschutz; integrierter Webschutz in Prime
URL-Wächter, in der App
Firewall
Windows-Firewall, standardmäßig aktiv
Avira Firewall nur in Prime
Angaben uneinheitlich; die Vergleichstabelle führt die erweiterte Firewall als kostenpflichtig
VPN
Keins genannt
500 MB im Monat (Desktop); 100 MB am Tag (Android)
Keins gratis; Premium VPN nur in Ultimate
Passwort-Manager
In Windows-Sicherheit keiner genannt
Enthalten
Nicht angegeben
Ransomware-Schutz
Ordnerschutz in Windows-Sicherheit, den Sie selbst einrichten
Erweiterter Ransomware-Schutz in Prime
Ransomware-Schutz
Upgrade-Hinweise
Teil von Windows; Microsoft bewirbt eine separate Defender-App mit Microsoft 365
Eingeblendete Angebote, nicht abschaltbar
„Get Premium“-Schaltfläche und Reward-Banner (unsere Testinstallation)
Plattformen
Windows 10 und 11
Windows · macOS · Android · iOS
Windows · macOS · Android · iOS
Nichts für Sie, wenn
Sie eine App auch für Handy und Mac wollen
Sie täglich ein VPN nutzen würden
Sie eine App ohne Upgrade-Werbung wollen
Microsoft Defender Antivirus (Windows-Sicherheit)
Echtzeitschutz
Ja, in Windows eingebaut
Web- und Phishing-Schutz
SmartScreen (Microsoft Edge)
Firewall
Windows-Firewall, standardmäßig aktiv
VPN
Keins genannt
Passwort-Manager
In Windows-Sicherheit keiner genannt
Ransomware-Schutz
Ordnerschutz in Windows-Sicherheit, den Sie selbst einrichten
Upgrade-Hinweise
Teil von Windows; Microsoft bewirbt eine separate Defender-App mit Microsoft 365
Plattformen
Windows 10 und 11
Nichts für Sie, wenn
Sie eine App auch für Handy und Mac wollen
Avira
Echtzeitschutz
Ja
Web- und Phishing-Schutz
Browser-Erweiterung Browserschutz; integrierter Webschutz in Prime
Firewall
Avira Firewall nur in Prime
VPN
500 MB im Monat (Desktop); 100 MB am Tag (Android)
Passwort-Manager
Enthalten
Ransomware-Schutz
Erweiterter Ransomware-Schutz in Prime
Upgrade-Hinweise
Eingeblendete Angebote, nicht abschaltbar
Plattformen
Windows · macOS · Android · iOS
Nichts für Sie, wenn
Sie täglich ein VPN nutzen würden
Avast
Echtzeitschutz
Ja: Dateisystem-Schutz und Verhaltensschutz
Web- und Phishing-Schutz
URL-Wächter, in der App
Firewall
Angaben uneinheitlich; die Vergleichstabelle führt die erweiterte Firewall als kostenpflichtig
VPN
Keins gratis; Premium VPN nur in Ultimate
Passwort-Manager
Nicht angegeben
Ransomware-Schutz
Ransomware-Schutz
Upgrade-Hinweise
„Get Premium“-Schaltfläche und Reward-Banner (unsere Testinstallation)
Kostenlos testen ist nicht kostenlos: Testversionen im Überblick
Wer nach kostenlosem Virenschutz sucht, landet oft bei Testversionen. Eine Testversion gibt Ihnen das volle Bezahlprodukt für einige Tage oder Wochen, und manche verlangen schon bei der Anmeldung eine Zahlungsmethode. Das ist ein fairer Weg, eine Suite auszuprobieren, aber kein kostenloser Schutz. Das sagen die deutschen Seiten der Anbieter:
Norton: Die deutsche Seite mit Testversionen bietet Norton 14 Tage lang kostenlos an; eine Zahlungsmethode ist dafür erforderlich. Wirklich gratis sind einige Werkzeuge: Scans, eine Passwort-Manager-App, Norton Private Browser und Safe Search.
McAfee: Die deutsche Seite zum kostenlosen Virenschutz bietet eine 30-tägige kostenlose Testversion von McAfee Total Protection an; laut der Seite entstehen keine Kosten, wenn bis spätestens 7 Tage vor Ablauf gekündigt wird. Für Android-Handys hat die App „McAfee: Sicher & Privat“ bei Google Play einen Gratis-Tarif „McAfee Security - Kostenlos“ für ein Gerät, mit Virenscan, WLAN-Scan, Identitätsscan und Betrugsschutz, dazu eine 7-tägige Testversion der kostenpflichtigen Funktionen.
TotalAV: Laut der deutschen Seite sind der Scan sowie das Verschieben gefundener Bedrohungen in die Quarantäne oder ihr Löschen kostenlos. Den Echtzeitschutz, der Bedrohungen blockiert, bevor sie den Computer infizieren können, bietet TotalAV nur als Testversion seines Premium-Dienstes an.
VirtualShield: Die Website gibt es nur auf Englisch, und eine kostenlose Version haben wir nicht gefunden. Die Startseite nennt eine 60-tägige Geld-zurück-Garantie.
System Mechanic: Auch iolo bietet seine Seite nur auf Englisch an. „System Mechanic Free“ ist eine 30-tägige Testversion („Free for 30 Days“) der PC-Tuning-Software, und Virenschutz steht nicht auf ihrer Funktionsliste.
Wenn Sie eine Testversion starten, tragen Sie das Enddatum noch am Tag der Anmeldung in Ihren Kalender ein.
Bevor Sie sich für einen kostenlosen Virenschutz entscheiden
Er bietet Echtzeitschutz gratis, nicht nur einen Scan: Bei TotalAV sind Scan und Entfernen gratis, der Echtzeitschutz ist aber nur eine Testversion.
Nichts verlangt eine Zahlungsmethode. Wenn doch, ist es eine Testversion, wie die 14 Tage bei Norton oder die 30 Tage bei McAfee.
Sie kennen die Limits: Das Gratis-VPN von Avira endet bei 500 MB im Monat auf dem Desktop, und die Gratis-Version von Avast hat gar kein VPN.
Sie haben nachgesehen, wie gut er schützt. Wir betreiben kein Malware-Labor; AV-TEST und AV-Comparatives veröffentlichen unabhängige Ergebnisse. Achten Sie darauf, dass das Ergebnis für die Edition gilt, die Sie installieren – gratis oder kostenpflichtig.
Sie haben die Datenschutzeinstellungen durchgesehen, gerade bei Avast, und abgewählt, was Sie nicht teilen möchten.
Nach jeder Deinstallation eines Antivirenprogramms prüfen Sie in Windows-Sicherheit unter Einstellungen > Anbieter verwalten, welcher Schutz jetzt aktiv ist.
Für die meisten Windows-PCs der, der schon installiert ist: Microsoft Defender Antivirus, eingebaut in Windows 10 und 11. Wenn Sie kostenlose Extras möchten, ergänzt Avira Free Security ein begrenztes VPN und einen Passwort-Manager, und Avast Free Antivirus bringt URL-Wächter, E-Mail-Schutz und Ransomware-Schutz in seiner Gratis-App für Windows mit. Beide zeigen Hinweise auf ihre Bezahlversionen.
Ist Windows Defender wirklich kostenlos – und reicht er?
Kostenlos ist er: Microsoft Defender Antivirus ist Teil der App Windows-Sicherheit in Windows 10 und 11 und wird über Windows Update aktualisiert. Für einen aktuellen PC, dessen Nutzer vorsichtig mit Downloads und Links umgeht, liefert er den Echtzeit-Virenschutz. Verwechseln Sie ihn nicht mit der separaten App Microsoft Defender, die zu den Microsoft-365-Abos für Einzelpersonen und Familien gehört. Unter Windows 10 gilt: Microsoft hat den Support am 14. Oktober 2025 beendet, und ein Virenschutz ersetzt keine Sicherheitsupdates des Systems.
Kann ich Avira oder Avast zusätzlich zu Defender nutzen?
Darum müssen Sie sich nicht selbst kümmern. Laut Microsoft wird Defender Antivirus automatisch deaktiviert, wenn Sie ein anderes Antivirenprogramm installieren, sodass nur eines den Echtzeitschutz übernimmt. Avast hat außerdem einen Passiv-Modus, der die eigenen Schutzmodule abschaltet, damit es neben einem anderen Virenschutz laufen kann; laut Avast schützt es Sie dann aber nicht mehr aktiv.
Gibt es kostenlosen Virenschutz für Mac und Android?
Ja. Macs haben XProtect eingebaut, und Avira und Avast bieten kostenlose Mac-Apps an. Auf Android-Handys ist Google Play Protect standardmäßig aktiviert. Die Gratis-App von Avira für Android bringt ein VPN mit 100 MB am Tag mit, und die McAfee-App hat bei Google Play einen Gratis-Tarif für ein Gerät mit Virenscan, WLAN-Scan, Identitätsscan und Betrugsschutz.
Sind Norton und McAfee kostenlos?
Ihr Virenschutz für den PC nicht. Norton bietet eine 14-tägige Testversion an, für die Sie eine Zahlungsmethode angeben müssen, und McAfee eine 30-tägige Testversion von Total Protection, die laut McAfee nur kostenlos bleibt, wenn sie bis spätestens 7 Tage vor Ablauf gekündigt wird. Kostenlos sind bei Norton einige Werkzeuge wie eine Passwort-Manager-App und ein privater Browser, bei McAfee der Gratis-Tarif der Android-App.
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